Tout  a commencé par une ballade dans une ville voisine : un jardinet coquet affichait au mois de mai une splendide floraison de ce que nous apprendrions plus tard être des Paeonia tenuifolia, véritables perles rouges posées sur un feuillage d'asparagus. Le propriétaire malgré moult tentatives n'ayant pas accepté de céder le moindre morceau de racine en dépit de l'abondance dans son jardin, le challenge était lancé.... internet aidant, à l'automne nous allions chercher le premier pied en Allemagne...

La tenuifolia étant plus particulièrement fragile, je me suis documenté et ai découvert un univers qui m'était jusqu'alors inconnu, celui des Pivoines botaniques.

J'ai planté plus d'une centaine de Pivoines botaniques, dont une vingtaine d'arbustives. Il y a des doublons parmi les herbacées (tenuifolia, évidemment !!! et d'autres...). J'ai planté une lignée d'une trentaine de mètres de pivoines hybrides récupérées ici et là. J'ai testé les semis : pas facile, long, mais de plus en plus réussites... Au printemps 2005, l'installation d'une serre a  facilité cette opération et permis de protéger les espèces les plus fragiles.

Les Hellébores sont venus un peu plus tard pour meubler les interstices laissés libres. Moins exigeants ils ont pu notamment remplacer des Pivoines qui n'avaient pas supporté une place trop humide. Ils apportent un intérêt certain au jardin en une saison où la végétation est en sommeil : chaque année l'Hellébore niger (la rose de Noël) fleurit pour cette fête et la thibetanus, mi-janvier. Les autres suivent dès février. La floraison est longue et les sépales qui forment la fleur pâlissent, sèchent, et restent jusqu'à une période avancée. Les semis spontanés sont légions mais attention à la transplantation : uniquement par temps humide et sans abîmer les racines. Les Pivoines prennent le relais alors que la plupart des feuilles des Hellébores achèvent de se développer.

D'autres vivaces préexistaient, d'autres sont venues s'y ajouter, mais les Pivoines et les Hellébores ont toujours la meilleure place.

Le jardin est entouré de haies variées où les viburnum ont une place de choix. Quelques très grands arbres dont un châtaigner, des peupliers, un saule, un tilleul, des noisetiers, des magnolias et des bouleaux pour les mieux implantés...

Un bassin est venu agrémenter notre jardin au printemps 2004, un deuxième à l'été 2005 puis un troisième en 2006. Cette fois, il ne reste plus que quelques petites places pour des Pivoines botaniques encore convoitées et quelques Hellébores remarquables...

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